TOYOTA GAZOO RACING MANTEM LIDERANÇA NO CAMPEONATO DE CONSTRUTORES NO DESAFIANTE RALI DA CATALUNHA
A TOYOTA GAZOO Racing lidera a classificação do campeonato de construtores rumo à última ronda da época, após um final agitado no Rali de Espanha. Ott Tänak, o piloto da Toyota que terminou em melhor posição, terminou a prova em sexto lugar e mantém-se na corrida pelo título de pilotos, ao alcançar o máximo de pontos na Power Stage. Os companheiros de equipa Esapekka Lappi e Jari-Matti Latvala terminaram em sétimo e oitavo respetivamente.
O Rali da Catalunha, a penúltima e única prova do campeonato mundial de ralis FIA com troços mistos de terra e asfalto, teve início na quinta-feira com a Street Stage de Barcelona. Aí, os Toyota Yaris WRC deram espetáculo ao apresentarem-se no asfalto da cidade espanhola com especificação de gravilha apropriada já para o dia de sexta-feira. Os três pilotos da Toyota completaram o percurso sem incidentes ficando a menos de 10 segundos da liderança.
No final do primeiro dia completo de prova, depois de imprimir um andamento fortíssimo na gravilha, Ott Tänak liderava o rali por quase meio minuto. Tänak e o companheiro de equipa Jari-Matti Latvala demonstraram toda a velocidade do Toyota Yaris WRC: Latvala demonstrou todo o seu ritmo ao conseguir ser o mais rápido em três setores seletivos, apesar de um furo infelizmente lhe ter custado tempo na classificação geral, terminando o dia de sexta-feira em quinto lugar da geral. Esapekka Lappi teve um dia difícil e terminou o dia em décimo.
O dia de sábado terminou com um Toyota Yaris WRC a liderar, num dia marcado pela chuva e que trouxe grandes desafios para os pilotos devido ao piso molhado. Jari-Matti Latvala conseguiu uma notável recuperação depois do furo na sexta-feira, assumindo a liderança do rali durante a tarde, depois de um pneu furado também obrigar Ott Tänak a perder muito tempo e a cair na classificação logo de manhã. Tänak terminou assim o dia em oitavo, com cerca de um minuto de atraso para Latvala, logo atrás de Esapekka Lappi.
No domingo, Ott Tänak conseguiu subir para o sexto lugar da geral alcançando o melhor tempo na Power Stage e ganhando cinco pontos para ficar a 23 pontos da liderança do campeonato, com 30 pontos ainda disponíveis. Latvala estava em segundo lugar na luta pela vitória quando tocou numa barreira na penúltima especial provocando danos e um pneu furado. Na última especial foi obrigado a adotar uma abordagem de segurança caindo para oitavo lugar da geral e dando assim o sétimo lugar a Lappi, que conseguiu terminar o rali e, tal como Tänak, conquistou pontos decisivos para o campeonato de construtores: a Toyota tem agora uma vantagem de 12 pontos e poderá conquistar o título, apenas na sua segunda época de regresso ao mundial de ralis.
Citação no último dia do Rali da Catalunha:
Tommi Makinen (Diretor da Equipa):
“Foi um fim de semana incrível com muitos altos e baixos e uma incrível batalha do começo ao fim. Poderia ter sido muito melhor para nós. Ainda assim, os três pilotos chegaram ao final do rali, marcaram pontos para o campeonato dos construtores e Ott fez um ótimo trabalho na Power Stage mantendo viva a luta pelo título de pilotos. Sentimo-nos confiantes para a próxima prova na Austrália: temos pilotos rápidos e um carro veloz e fiável.”
Classificação final do Rali da Catalunha (Domingo – para mais informação: www.wrc.com)
1 Sebastien Loeb/Daniel Elena (Citroen C3 WRC) 3h12m08.0s
2 Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2.9s
3 Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +16.5s
4 Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +17.0s
5 Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +18.6s
6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) +1m03.9s
7 Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1m16.6s
8 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +1m26.4s
9 Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +2m07.0s
10 Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +2m48.2s
