No seu quarto ano de existência, a Peugeot Rally Academy adere às fileiras do Campeonato do Mundo FIA de Ralis (WRC). Compondo-se das duplas José Suarez/Candido Carrera (Peugeot 208T16, na categoria WRC2) e Jordan Berfa/Damien Augustin (Peugeot 208R2, em WRC3), a Peugeot Rally Academy dá início a uma nova era com duas das suas jovens esperanças oriundas da iniciativa 208 Rally Cup.
Primeira de cinco mangas a nível mundial nas quais a equipa irá participar, o Monte-Carlo é o mais prestigiado de todos os ralis. Desenhado em torno de Gap e nas montanhas sobranceiras à Riviera Francesa, a prova conta com quase 380 km de especiais, que esperam as 92 equipas inscritas. Caracterizado por estradas asfaltadas mas que se tornam frequentemente complicadas pelas condições invernais, este evento apresenta-se como um grande desafio para José Suarez e Jordan Berfa. Dificuldade adicional para os dois laureados da iniciativa 208 Rally Cup 2015 é o facto de se tratar da sua estreia na clássica prova monegasca.
Vencedores da 208 Rally Cup no ano passado, José Suarez e Candido Carrera tiveram o primeiro contacto com o seu 208T16 sob condições típicas do Monte-Carlo, durante uma sessão de testes realizada na semana passada, após a qual o piloto espanhol se mostrou bastante satisfeito: «Neste início de temporada estou satisfeito por integrar as fileiras da Peugeot Rally Academy! Trata-se de um novo passo na minha carreira, sendo muito importante, pelo que estou mais motivado do que nunca. Pudemos fazer um teste com o 208T16 na neve e sob chuva e estou confiante com os settings que a equipa definiu. Claro que tenho muito a aprender porque esta será minha segunda corrida ao volante de um R5 mas ainda assim espero estar entre 15 melhores pilotos neste arranque do WRC2.»
Ao volante de um 208R2 que domina perfeitamente após duas temporadas passadas na 208 Rally Cup, Jordan Berfa está impaciente por entrar na luta pela categoria WRC3, a qual conta com 9 inscritos, 5 deles ao volante de 208R2: «A equipa permitiu-nos realizar os nossos primeiros testes sob neve com o 208R2. O meu objetivo para esta primeira prova é figurar o mais alto possível na classificação do WRC3, ainda que esteja ciente de que não podemos cometer erros, mantendo-nos muito focados, porque é um rali muito longo e um dos mais difíceis do mundo.»
Programa DA EQUiPA
Terça, quarta e quinta-feira (dias 18, 19 e 20 janeiro): reconhecimentos
Quarta-feira (dia 20): sessão de autógrafos
Quinta-feira (dia 21): 1ª Etapa (Monaco – Gap)
Sexta-feira (dia 22): 2ª Etapa (Gap – Gap)
Sábado (dia 23): 3ª Etapa (Gap – Monaco)
Domingo (dia 24): 4ª Etapa (Monaco – Monaco)
Programa do PEUGEOT RALLY ACADEMY 2016
21 a 24 janeiro: Monte-Carlo – J Suarez (208 T16 – WRC2); J Berfa (208 R2 – WRC3)
20 a 22 maio: Portugal – J Suarez (208 T16 – WRC2)
10 a 12 junho: Itália – J Suarez (208 T16 – WRC2)
19 a 21 agosto: Alemanha – J Suarez (208 T16 – WRC2); J Berfa (208 R2 – WRC3)
30 Setembro a 2 outubro: França – J Suarez (208 T16 – WRC2); J Berfa (208 R2 – WRC3)
