Percurso duro e seletivo é o que espera o pelotão que vai discutir, na próxima semana, os Campeonatos Nacionais de Ciclismo em Braga. No fim de semana de 26 a 28 de junho serão coroados os Campeões Nacionais de 2015 nos escalões de Elite e Sub-23 nas provas em linha e de contrarrelógio. Este será o momento único nesta temporada em que vão estar em competição direta os melhores do pelotão nacional com as figuras do ciclismo português que correm além-fronteiras. Entre muitos outros, já confirmaram a presença: Rui Costa, Nélson Oliveira, Tiago Machado, André Cardoso, Sérgio Paulinho e Bruno Pires. O espetáculo das bicicletas promete em Braga!
Os Sub 23, os primeiros em competição, começam por fazer a luta contra o cronómetro na sexta-feira durante 27 quilómetros na “Variante do Fojo”. No período da tarde, os Elite fazem o mesmo percurso mas ao todo cumprem 36 quilómetros. No sábado, os mais novos correm os 161 quilómetros da prova de fundo distribuídos ao longo de um circuito exigente que inclui a Falperra e as subidas ao Bom Jesus e ao Sameiro. A partida e chegada do circuito será junto à estátua do Papa João Paulo II. O escalão Elite será colocado à prova no mesmo circuito, mas no domingo, e serão necessários 193,2 quilómetros para conhecer o Campeão Nacional de Estrada da categoria rainha do ciclismo nacional.
A realização dos Nacionais no município de Braga acontece após mais de quarenta anos de afastamento da cidade da alta-roda do ciclismo. Braga retomou o contacto com a Volta a Portugal em 2014 e, este ano, tornou-se a Capital do Ciclismo Português ao anunciar ser sede dos Campeonatos Nacionais de Ciclismo de Estrada nos próximos três anos (2015 a 2017). Ricardo Rio, presidente da Câmara Municipal de Braga, considera a aposta no ciclismo um motivo de grande orgulho. “É a prova viva do ecletismo desportivo da cidade e, de forma particular, reforça ainda mais a afirmação de Braga enquanto capital das grandes competições do ciclismo nacional.” Para o autarca bracarense os Nacionais e a Volta a Portugal são simultaneamente desafiantes e estimulantes. “São desafios que dão resposta desejada aos muitos amantes da modalidade e que pretende também servir de estímulo para a emergência de um número crescente de coletividades e praticantes”.
Recordar os Campeões Nacionais de 2014
Nélson Oliveira – Campeão Nacional Elite
Nélson Oliveira – Campeão Nacional Contrarrelógio Elite
Joaquim Silva – Campeão Nacional Sub-23
Rafael Reis – Campeão Nacional Contrarrelógio Sub-23
Entre os campeões do ano passado destaca-se um nome: Nélson Oliveira, um autêntico “papa-títulos” tendo em conta as várias vitórias nos diversos escalões do ciclismo por onde já passou, apesar de não conseguir contabilizar de memória todos os títulos de Campeão Nacional conquistados. Bem fresca está a dupla vitória do ano passado ao juntar o título da prova de fundo ao contrarrelógio de Elite. Joaquim Silva e Rafael Reis foram, em 2014, os campeões de Sub 23, na prova em linha e no contrarrelógio, respetivamente.
Percursos e horários
Na sexta-feira, 26 de junho, as atenções dos Campeonatos Nacionais de Estrada Elites e Sub 23 centram-se nas provas de contrarrelógio. Pelas 10 horas a caravana velocipédica concentra-se na freguesia bracarense de Tenões, junto à Rua José Afonso Machado. O primeiro corredor Sub 23 sai para a estrada às 11 horas para completar 27 quilómetros num circuito de 7,6 quilómetros que será percorridos três vezes sendo a inversão do sentido feita na Avenida João Paulo II para regressar ao ponto de partida, a Rua José Afonso Machado. Às 16 horas, no mesmo local, será dado o tiro de partida para o primeiro Elite que cumprirá um total de 36 quilómetros. Neste caso estão previstas três passagens na meta e à quarta vez estará encontrado o Campeão Nacional.
No sábado e domingo, a ação das provas em linha centra-se no triângulo bracarense Falperra, Sameiro e Bom Jesus. No sábado, às 15horas, realiza-se a prova dos Sub 23, com 161 quilómetros corridos num circuito com pouco mais de 16 quilómetros que contempla nove passagens pela meta. Os Elites farão o mesmo percurso, no domingo, às 11 horas, mas a quilometragem estende-se até aos 193,2 quilómetros, o que se traduz em 11 passagens pela meta. Em ambos os casos, a partida e a chegada acontecem no Sameiro junto à Estátua do Papa João Paulo II. O pelotão irá descer a Falperra em direção a Braga para subir a caminho do Bom Jesus e regressar, ainda a subir, ao Sameiro.
A História dos Nacionais
Os Campeonatos Nacionais de Estrada são um marco importante na carreira desportiva de qualquer corredor. É o momento em que os melhores do panorama nacional se encontram para decidir quem honrará, durante um ano, a camisola branca selada com a bandeira vermelha e verde de Portugal. Contam os arquivos do ciclismo que, em 1923, Manuel Rijo da Silva se tornou o primeiro Campeão Nacional de Estrada da prova em linha. Mas os arquivos contam mais: o campeão dos campeões é Joaquim Agostinho que por seis vezes foi o melhor de Portugal. Entre 1968 e 1973 ninguém conseguiu “roubar” o tão desejado título “ao melhor de todos os tempos”. Ao folhear os jornais de outros tempos descobre-se que apenas em 1959 se discutiu o primeiro título nacional na especialidade de contrarrelógio e que António Pisco inaugurou o palmarés dessa vertente. E quem é o recordista da luta contra o relógio? Obviamente, Agostinho! Seis títulos consecutivos entre 1968 e 1973, fazendo a dobradinha nas duas especialidades.
